La Citroën Saxo VTS fête ses 30 ans

Si la Citroën Saxo conventionnelle a été imaginée par le designer italien Donato Coco, sa version sportive VTS est l’œuvre de Gilles Vidal. Elle fête en 2026 son 30^e anniversaire. 

Une simple Peugeot 106 rebadgée ? Non ce recarrossage avait été commandé au designer italien Donato Coco, qui s’était notamment attelé à dessiner de nouveaux boucliers, refaire les ailes avant, le capot, les ailes, le hayon ou encore les phares. La base technique reste strictement identique. Quelques mois plus tard, au cœur de l’été, Citroën dévoile une version de la Saxo à cinq portes et, surtout, sa déclinaison sportive VTS. Si la petite citadine avait pour mission de succéder à l’AX, la VTS rentre dans la suite logique des AX Sport et AX GTi.

Un design réussi

Un ensemble esthétique reconnaissable grâce à des élargisseurs d’air intégrés aux bas de caisse, qui se prolongent jusqu’aux découpes de portières. Un échappement chromé et des jantes désormais bien connues complètent la panoplie VTS. On n’est pas sur une automobile voyante, sa vocation sportive n’est que discrètement évoquée avec des badges du nom de sa finition et « 16V », rappelant le nombre de soupapes dans le moteur TU5J4. Car ce qui fait la réputation de la Saxo VTS depuis sa présentation, ce n’est pas (seulement) son kit carrosserie. Ceux qui l’ont conduite savent à quel point elle est amusante, et peut même se retrouver piégeuse dans certaines conditions. Le train avant est précis, quand l’arrière invite au décrochage maîtrisé. 

Faciliter l’accès aux sportives

Outre le châssis réussi et le poids contenu à 935 kilos, la Saxo VTS profite d’un moteur quatre cylindres de 1,6 litre développant 120 chevaux. Il peut être poussé jusqu’à 7 300 tr/min et atteindre 205 km/h. Une vitesse qui n’a rien d’impressionnant en 2026, mais qui demande à rester bien accroché au volant. Celui écrivant ces lignes vous le confirme, passer la barre des 200 km/h avec une Saxo ne demande pas le même effort qu’avec une voiture des années 2010. En 1996, la VTS s’était donnée pour mission de démocratiser l’accès aux plaisirs de la conduite sportive. C’est dans cet objectif que Citroën propose, dès la fin 1997, d’adopter le kit carrosserie et le châssis de la VTS avec des motorisations moins généreuses. Il est ainsi possible d’avoir le badge tant désiré avec un bloc 1,6 de 90 chevaux, et même avec le moteur 1,4 litre de 75 chevaux.

Toujours populaire aujourd’hui

Aujourd’hui, la Citroën Saxo prend encore place en sports mécaniques. Comme on peut le constater lors du dernier Rallye du Mont-Blanc, plusieurs équipages tournent avec une version coursifiée de la citadine. Six fois champion de France des rallyes entre 2017 et 2025, recordman de la compétition, Yoann Bonato s’est d’ailleurs révélé au volant d’une Saxo. Jusqu’à peu, le pilote isérois courait à bord d’une Citroën C3, avant de passer sur la nouvelle Lancia Ypsilon Rally2. Nul doute qu’il n’a pas oublié la Saxo VTS, dont les exemplaires d’origine en parfait état sont désormais très recherchés.

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Train arrière Saxo origine